Maneater 2 sa po rokoch vynoril s prvým väčším predstavením. Tripwire Interactive a Demiurge Studios pripravujú pokračovanie na rok 2027 a tentoraz presunú žraločiu power fantasy do Neptune’s Kingdom, luxusného ostrovného zábavného parku. Hráč ovláda nového bull sharka, ktorý sa snaží zo zariadenia uniknúť tým najpriamejším spôsobom: jesť, skúmať a postupne sa vyvíjať.
Neptune’s Kingdom je park aj biologické laboratórium
Fiktívny park kombinuje okázalosť Las Vegas s tematickým zábavným areálom inšpirovaným starovekým Rímom. Nad hladinou sú turisti, médiá, ochrankári a množstvo bodov záujmu. Pod vodou však funguje vlastný potravinový reťazec, technologické hrozby a geneticky upravené predátory.
Kľúčovú úlohu má mať Marine Research divízia. Jej experimenty vytvárajú nebezpečenstvá, ale zároveň dávajú žralokovi príležitosť získať nové evolúcie. Pokračovanie tak rozvíja jeden z najcharakteristickejších prvkov prvej hry: rast hlavného predátora prostredníctvom čoraz extrémnejších biologických úprav.
Aquatic sandbox má byť hustejší a živší
Vývojári opisujú Neptune’s Kingdom ako plnohodnotný vodný sandbox s prúdmi, trasami, tajomstvami a viacerými vrstvami prostredia. Hráč nebude bojovať iba s ľuďmi, ale aj so submersible technikou a apex predátormi, ktorí bránia žralokovi dostať sa na vrchol potravinového reťazca.
Vracia sa aj Trip Westhaven, ktorého opäť nahovorí Chris Parnell. Jeho komentár bol dôležitou súčasťou satirického tónu pôvodného Maneatera a pokračovanie tak zachováva spojenie brutálnej akcie s absurdným dokumentárnym humorom.
Unreal Engine 5 má zlepšiť vodu aj správanie sveta
Maneater 2 je prvou hrou série postavenou na Unreal Engine 5. Autori spomínajú realistickejšie rozptyľovanie slnečného svetla pod hladinou, zlepšené správanie NPC a detailnejšie prostredie. Technológia sama osebe však nebude rozhodujúca; dôležité bude, či väčší vizuálny detail podporí orientáciu a hrateľnosť.
Presný dátum vydania zatiaľ oznámený nebol. Tripwire hovorí iba o roku 2027, takže ďalšie ukážky by mali objasniť rozsah mapy, systém evolúcií a to, či sa pokračovanie vyhne opakovaniu rovnakých aktivít, ktoré občas trápilo prvý diel.
Pokračovanie potrebuje viac než väčšiu mapu
Prvý Maneater fungoval najlepšie v momentoch, keď hráč cítil rýchly rast žraloka a mohol skúšať nové schopnosti. Slabšou stránkou bolo opakovanie podobných úloh. Neptune’s Kingdom preto nebude presvedčivé iba tým, že je väčšie alebo detailnejšie. Pokračovanie potrebuje, aby jednotlivé časti parku menili spôsob pohybu, lovu a boja. Priemyselné alebo technologické zóny môžu vyžadovať iné evolúcie než otvorená voda s apex predátormi, čím by sa progres prirodzene viazal na prostredie.
Podobne dôležité bude, ako hra pracuje s vertikalitou. Vodný sandbox umožňuje pohyb v troch rozmeroch a Unreal Engine 5 môže podporiť hustejšie prostredie, no veľké množstvo detailov nesmie sťažiť orientáciu. Hráč potrebuje rýchlo rozpoznať bezpečný smer, nebezpečenstvo aj možnosť útoku. Ak budú prúdy, technika a biologické hrozby vytvárať samostatné pravidlá, mapa môže pôsobiť živšie než iba séria oblastí s rovnakým obsahom.
Významný bude aj humor. Návrat Tripa Westhavena naznačuje, že satirický dokumentárny tón zostáva súčasťou identity. Ten však funguje najlepšie, keď komentuje absurdné udalosti vznikajúce priamo z hrania. Pokračovanie by preto malo dávať systémom priestor vytvárať vlastné chaotické situácie namiesto toho, aby sa humor opieral iba o pripravené hlášky. Práve kombinácia systémovej akcie a komentára bola na pôvodnej hre najpamätnejšia.
Pri ďalšom hodnotení hry Maneater 2 bude dôležité sledovať, či sa potvrdené prvky premietnu do hrateľnosti rovnako presvedčivo, ako pôsobia v oznámení. Maneater 2 príde na PS5 v roku 2027. Na hre pracujú Tripwire Interactive a Demiurge Studios. Dej sa odohráva v Neptune's Kingdom. Hráč ovláda nového bull sharka. Hra opäť používa systém evolúcií. Samotná kombinácia týchto bodov ešte automaticky neznamená, že hra bude fungovať ako celok. Pri titule žánru Akčná RPG, Sandbox bude rozhodovať najmä tempo, čitateľnosť systémov a to, či hráč dostáva zrozumiteľnú spätnú väzbu pri rozhodnutiach. Na platformách PlayStation 5 bude zároveň podstatné, aby technické spracovanie neprekrylo samotný dizajn. Ďalšie dlhšie ukážky alebo vydanie preto budú dôležitejšie než jednotlivé efektné momenty z trailerov: až pri súvislom hraní sa ukáže, či sa mechaniky navzájom podporujú, či neprichádza priveľa opakovania a či má progres dostatok dôvodov na zmenu štýlu počas celej hry. Pre Maneater 2 je preto rozumnejšie hodnotiť už potvrdené systémy oddelene od vecí, ktoré zatiaľ neboli podrobne ukázané. GamePilot pri profile zámerne ponecháva chýbajúce údaje prázdne namiesto ich domýšľania; rovnaký prístup má zmysel aj pri redakčnom texte. Silné stránky možno pomenovať, no otvorené otázky zostávajú otvorené dovtedy, kým ich nepotvrdí dlhší gameplay alebo oficiálna informácia.
Maneater 2 zatiaľ pôsobí ako logické rozšírenie pôvodného nápadu. Väčší sandbox, biologické experimenty a hustejší podvodný svet dávajú zmysel, ak ich bude sprevádzať väčšia pestrosť úloh. Na PS5 má hra doraziť počas roka 2027.