Ace Combat nikdy nebolo o tom, že pätnásť minút nastavujete avioniku. Je to letecká fantázia: obloha plná rakiet, rádio plné drámy a moment, keď preletíte príliš blízko terénu len preto, že bezpečná cesta by bola nudná. Wings of Theve chce túto fantáziu rozšíriť aj do veľkého multiplayeru.
Trailer
Hra vyjde 2. októbra na PlayStation 5, Xbox Series X|S a PC. Bandai Namco popri kampani predstavilo Air Base, spoločenský multiplayerový priestor až pre 100 hráčov, a režimy Co-Op Assault či Co-Op Warfare. Cross-play je pri takomto koncepte zásadný.
Sto hráčov je marketing, malé skupiny sú hra
Veľké číslo na krabici zaujme, no herný zážitok často vzniká v dvojici alebo štvorici. Ak Co-Op Assault vytvorí jasné roly a misie, pri ktorých sa piloti dopĺňajú, bude to hodnotnejšie než chaos stovky ikon.
Pri leteckých hrách pomáha jednoduchá komunikácia: rozdeliť výšku a ciele. Jeden hráč čistí vzduch, druhý pracuje na pozemných cieľoch. Najhoršie je, keď všetci naháňajú rovnaký červený štvorec a zvyšok bojiska prestane existovať.
Kampaň stále musí byť srdcom Ace Combat
Multiplayer je lákadlo, no séria si identitu vybudovala absurdne vážnou vojenskou melodrámou. Piloti hovoria o hraniciach, identite a oblohe, zatiaľ čo vy medzi tým zostrelíte desiatky strojov. Na papieri je to smiešne. V správnom momente nádherne úprimné.
Wings of Theve preto potrebuje kampaň, ktorá sa nebojí byť veľká. Technicky presné lietanie je fajn, ale Ace Combat chcem pre chvíle, keď hudba stúpne a obyčajný cieľ sa zmení na osobnú záležitosť.
Ak ste sériu dlho nehrali, skúste pred vydaním znovu pracovať s rýchlosťou. Nováčik drží plyn naplno, skúsený hráč vie, kedy spomaliť, utiahnuť obrat a znova zrýchliť. Ak multiplayer splní sľub a kampaň zostane dosť „Ace Combat“, čaká nás veľmi hlučný október.
Neučte sa lietať iba naháňaním cieľa
Pri multiplayeri bude rozhodovať aj to, či hra dokáže odmeniť pilotov za inú úlohu než samotný zostrel. Ak každý systém tlačí len na počet killov, stočlenný Air Base sa rýchlo zmení na chaotický hon. Oveľa zaujímavejšie by bolo, keby hra oceňovala eskortu, prerušenie útoku, podporu či plnenie cieľov. Ace Combat má ideálnu šancu preniesť filmovú predstavu leteckej jednotky aj do online režimu. Pilot, ktorý kryje partnerovi chrbát a nedostane za to veľké číslo na obrazovke, by stále mal cítiť, že vyhral časť bitky.
Pri Ace Combat 8: Wings of Theve je preto najrozumnejšie sledovať nie jednu efektnú funkciu, ale to, ako jednotlivé systémy držia spolu počas dlhšej session. V kategórii preview rozhoduje práve konzistentnosť: či hra dokáže rovnakú myšlienku rozvíjať, obmieňať a pritom hráča nenútiť opakovať ten istý postup bez rozmýšľania. Keď mechanika po prvých hodinách stále vytvára nové situácie namiesto iba vyšších čísel, vtedy má zmysel hovoriť o skutočnej hĺbke.
Nováčik v Ace Combat často drží nos lietadla stále na nepriateľovi. Výsledkom je séria nervóznych obratov, strata rýchlosti a tunelové videnie. Oveľa užitočnejší návyk je vedieť na pár sekúnd cieľ pustiť. Znovu nabrať energiu, pozrieť radar a vrátiť sa z výhodnejšieho uhla. V multiplayeri bude táto disciplína ešte dôležitejšia. Sto pilotov v spoločnom priestore znamená, že „môj cieľ“ je iba malá časť situácie. Ak Wings of Theve odmení pilotov, ktorí čítajú celé bojisko a nie len uzamknutý štvorec, online režimy môžu mať oveľa dlhší život.
